Fußball international auch neu gestaltet: UEFA Europa League

-sv- Im deutschen Fußball gab es in der letzten Saison einige Neuigkeiten: die 3. Liga z.B. und die Relegationsspiele. Aber auch international gibt es etwas Neues: Die UEFA Europa League! Sie ist neben der UEFA Champions League und dem UEFA Supercup einer von drei Wettbewerben, die die UEFA austragen lässt (UEFA heißt Union of European Football Associations und ist die Vereinigung von derzeit 53 europäischen Fußballverbänden). Bis 2008 gab es auch noch den UI-Cup (Intertoto Cup).
Die UEFA Europa League ging aus dem 1971 gegründeten UEFA Pokal-Wettbewerb hervor. Es gibt einige Änderungen: Die Gruppenphase wurde von 40 auf 48 Mannschaften erweitert und die Gruppen wurden zusätzlich von fünf auf vier Vereine pro Gruppe verkleinert, die jetzt je zweimal gegeneinander antreten. Zuvor hatten die fünf Mannschaften nur je einmal gegeneinander gespielt. Außerdem kommen nur die zwei besten einer Gruppe weiter. Der Spielmodus funktioniert wie folgt:

• 48 Teams spielen in 12 Gruppen zu je vier Mannschaften. Wie diese Zustande kommen: hier.
• Die Gruppensieger (12) und Zweiten (12) kommen in die K.-o.-Runde. Hinzu kommen jene 8 Mannschaften, die in der Gruppenphase der Champions League nur Dritte wurden.
• 32 Mannschaften spielen dann Hin- und Rückspiel gegeneinander bis zum Finale, hier gibt es kein Rückspiel.